Champion d'octobre

Impressionnant

Laëtitia Dugain au sol

« Elle sait ce qu’elle veut et ce qu’elle ne veut pas. Elle est travailleuse, volontaire, têtue même, ce qui peut parfois lui jouer des tours, d’ailleurs. Elle a énormément progressé ces derniers mois, gagnant en expérience et en maturité : elle s’est épanouie et suit un parcours logique et cohérent » : Nathalie Olagnier, coordinatrice du pôle France de Saint-Etienne, ne tarit pas d’éloges sur Laëtitia, la benjamine, du haut de ses 16 ans, de l’équipe tricolore, qu’elle a rejoint en mars 2006. Il faut dire que la jeune fille a prouvé, à plusieurs reprises, qu’elle fait partie de celles et ceux prêts à se battre jusqu’au bout pour atteindre leurs objectifs.

N’a-t-elle pas réussi, alors qu’elle est « passée sur le billard » à trois reprises en peu de temps, à chaque fois en raison de problèmes au niveau des cartilages – à revenir à son meilleur niveau ? « C’est très dur de reprendre après de grosses interventions comme celles-ci, mais j’étais très bien entourée », confie la Haute-Savoyarde originaire d’Annecy, qui reconnaît avoir besoin de la présence constante de ses proches autour d’elle. « Ils sont toujours là lorsque j’ai besoin d’eux. Ils me soutiennent et m’encouragent tout le temps », résume l’adolescente, qui jusqu’à présent habitait à Saint-Etienne avec ses parents, sa grande sœur Lydie (18 ans) et son petit frère Xavier (14 ans).

Elle a cependant choisi de quitter le cocon familial, ayant mûrement réfléchi avant de prendre cette décision, se rappelant sa tentative avortée à l’INSEP, où elle avait eu du mal à se prendre en mains, il y a deux ans. Cette fois-ci, la donne est différente et l’ex-championne de France Espoir est sûre de ne pas se tromper : elle va donc rejoindre le pôle France de Marseille, où elle retrouvera, notamment, ses copines Rose-Eliandre Bellemare, Manon Erre ou encore Angéline Serre, elles aussi titulaires de l’équipe de France. « Je suis contente et je ne stresse pas trop ». L’adolescente, sera logée en famille d’accueil et poursuivra sa scolarité, en 1re ES, via les cours par correspondance. « Je vais être avec des gymnastes de mon âge et de mon niveau : c’est une nouvelle aventure qui commence. » se réjouit-elle.

Laëtitia Dugain lors des Pré-Olympiques en 2007

Cette jeune admiratrice de Nastia Liukin et Shawn Johnson quitte donc Saint-Etienne le cœur léger et la tête pleine de souvenirs. « Marie-Angélique Colson, puis Huan Zong Cai et Xiaolin Ning, mes deux entraîneurs chinois, m’ont tout appris et permis d’approcher le Haut Niveau. Je ne serais pas là s’ils n’avaient pas été à mes côtés pour m’aider et me guider. »

Avant de devenir danseuse professionnelle

La gymnaste d’1,62m pour 51 kg, qui a fait ses premiers pas sur les praticables à l’âge de six ans dans le club d’Allobroges, avant d’être rapidement détectée et envoyée au pôle France voisin, doit sa réussite à un travail acharné – jusqu’à trente heures d’entraînement hebdomadaire – mais aussi à des qualités physiques indéniables. « Je suis souple et musclée », remarque simplement celle qui a décroché l'or en individuel lors de la Coupe de France Open Junior à Nantes en 2006. « Laëtitia est assez timide, elle n’aime pas parler d’elle », souligne Nathalie Olagnier. Que nous réserve-t-elle désormais?

Pour lire la suite de ce portrait, rendez-vous dans le Gymnaste n°309:

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